輕重程度可相差很大，一般年長兒較輕，嬰幼兒時期則重癥較多。

1.潛伏期大多為2～3日或稍久。

2.輕癥只有鼻部癥狀，如流清鼻涕、鼻塞、噴嚏等，也可用流淚、微咳或咽部不適，可在3～4天內(nèi)自然痊愈。如感染，涉及鼻咽及咽部，常有發(fā)熱、咽痛，扁桃體炎及咽后壁淋巴組織充血和增生，有時淋巴結(jié)可稍腫大。

發(fā)熱可持續(xù)2～3日至1周左右。在嬰幼兒容易引起嘔吐及腹瀉。

3.重癥體溫可達(dá)39～40℃或理高，伴有冷感，頭痛、全身無力、食欲銳減、睡眠不安等，不久即可因部微紅，發(fā)生皰疹和潰瘍，稱泡疹性咽炎。有時紅腫明顯，波及扁桃體，出現(xiàn)濾泡性膿性滲出物，咽痛和全身癥狀均加征，鼻咽分泌物從稀薄變成粘稠。

頜下淋巴結(jié)顯著腫大，壓痛也明顯。如炎癥波及鼻竇、中耳或氣管，則發(fā)生其它癥狀，全身癥狀也較嚴(yán)重。較嚴(yán)重癥狀中，要注意高熱驚厥和急性腹痛，并與其它疾病作鑒別診斷。急性上呼吸道感染所致的高熱驚厥大多見于嬰幼兒，起病后1～2日連續(xù)幾次。

急性腹痛有時很劇烈，多在臍部周圍，無壓痛，往往早期出現(xiàn)，大多為暫時性的，可能與腸蠕動亢進(jìn)有關(guān);但也可持續(xù)存在，有時與闌尾炎的癥狀相仿，多因并發(fā)急性腸系膜淋巴結(jié)炎所致。

4.急性扁桃體炎是急性咽炎的一部分，其病程及并發(fā)癥與急性咽炎不全相同，因此可以單獨(dú)作為一個病，也可并入咽炎。由病毒所致者，有時在扁桃體表面可見白色斑點(diǎn)狀滲出物，同時軟腭及咽后壁可見小潰瘍，雙側(cè)頰粘膜充血伴散在出血點(diǎn)，但粘膜表現(xiàn)光滑，可與麻疹鑒別。

由鏈球菌引起者，一般多在2歲以上小兒，發(fā)病時全身癥狀較多，可有高熱、冷感、嘔吐、頭痛、腹痛等，以后咽痛或輕或重，吞咽困難，扁桃體大多呈彌漫性紅腫、或同時顯示濾泡性膿性滲出物，患者舌質(zhì)紅、或有苔厚。如不及時治療，容易出現(xiàn)并發(fā)癥，主要是鼻竇炎、中耳炎及淋巴結(jié)炎。

5.血象病毒感染一般白細(xì)胞偏低或在正常范圍內(nèi)，但在早期白細(xì)胞總數(shù)和中性粒細(xì)胞百分?jǐn)?shù)可較高;細(xì)菌感染則白細(xì)胞總數(shù)大多增高，嚴(yán)重病例有時也可減低，但中粒細(xì)胞百分?jǐn)?shù)仍增高。

6.病程較輕病例發(fā)熱時間自1～2日至5～6日不等，但較重者高熱可達(dá)1～2周，偶可長期低熱，達(dá)數(shù)周，由于病灶未清除，須經(jīng)較長時間才能痊愈。

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