上海大學是上海市屬的綜合性研究型大學，是教育部與上海市人民政府共建高校，是國家“211 工程”重點建設高校、上海市高水平地方大學建設高校，是國家“雙一流”建設高校。

建校時期，青云發(fā)軔。1922年10月23日成立的上海大學，是中國共產(chǎn)黨主導創(chuàng)辦并實際領導的第一所正規(guī)大學。孫中山、李大釗、陳獨秀、毛澤東等悉心關懷，于右任、鄧中夏、瞿秋白、蔡和森、任弼時、張?zhí)住链?、邵力子、陳望道、田漢等賢達匯聚上大。學校在中國革命史和教育史上留下了光輝的一頁，彼時享有“文有上大，武有黃埔”“北有五四時期的北大，南有五卅時期的上大”的盛譽。

20世紀20年代的上海大學踐行“養(yǎng)成建國人才，促進文化事業(yè)”的辦學宗旨，成就矚目，英才濟濟。楊尚昆、王稼祥、秦邦憲、關向應、李碩勛、王步文、劉華、何秉彝、楊之華、張琴秋、鐘復光、丁玲、戴望舒、譚其驤、王一知等都從這里走出，他們中有黨和國家領導人，有為國捐軀的烈士，有著名的社會活動家，有一流的學者、作家、劇作家、詩人等，在馬克思主義理論傳播、社會科學研究、自然科學普及等方面都作出了杰出的貢獻。

奠基時期，育才造士。新中國建立后，在全面建設社會主義時期，上?？茖W技術大學、上?？萍几叩葘？茖W校與上海工業(yè)大學先后成立。三校艱苦創(chuàng)業(yè)，周仁、嚴東生、謝希德、李華、張敬人等勇挑重擔，為把上海建成“先進的工業(yè)和科學技術基地”，服務新中國建設和社會主義現(xiàn)代化，培養(yǎng)了大批“高精尖”人才和工業(yè)技術人才。

再造時期，弦歌不輟。1983年5月，經(jīng)教育部批準，上海市人民政府決定將復旦大學分校、上海外國語學院分校、華東師范大學儀表電子分校、上海科學技術大學分校、上海機械學院輕工分校、上海市美術學校等六所學校合并，復辦上海大學，要求繼承早期上海大學的光榮傳統(tǒng)，孟憲勤、王生洪先后任書記、校長。早期上海大學校友楊尚昆、周建人、俞平伯、陽翰笙、匡亞明、施蟄存等紛紛題詞來電，祝賀母校“復?！薄爸毓狻?。

復興時期，跨越發(fā)展。1994年5月，新的上海大學由上海工業(yè)大學(成立于1960年)、上海科學技術大學(成立于1958年)、上海大學和上海科技高等?？茖W校(成立于1959年)合并組建。著名科學家、教育家錢偉長院士擔任校長，吳程里任書記。錢偉長獨樹一幟的教育思想和治校方略開創(chuàng)了學校思想解放和學術繁榮的新局面，推進了學校各項事業(yè)的新發(fā)展。學校植根上海，發(fā)揮綜合優(yōu)勢，綜合實力和核心競爭力顯著提升，進入國家“211工程”重點建設高校，邁入研究型大學行列。

趕超時期，爭創(chuàng)一流。學校以列入上海高水平地方大學建設為契機，踐行新時代新發(fā)展理念，搶抓機遇、銳意改革，追卓越、創(chuàng)一流，努力在世界大學行列中書寫鮮明印記，在踐行上海城市品格中彰顯上大特質(zhì)。學校入選國家“雙一流”建設高校，綜合實力進入全球前300，全面開啟建設世界一流、特色鮮明的綜合性研究型大學新征程。

上海大學學科門類齊全，涵蓋哲學、經(jīng)濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、醫(yī)學、管理學、藝術學、交叉學科等學科門類?，F(xiàn)設有32個學院。設有98個本科專業(yè)，28個一級學科博士學位授權點、9個交叉學科博士點，45個一級學科碩士學位授權點(含一級學科博士學位授權點)、1個二級學科碩士學位授權點(一級學科未覆蓋)、23個碩士專業(yè)學位類別，20個博士后科研流動站。 擁有國家科技部1個省部共建國家重點實驗室，1個國際科技合作基地，1個省部共建國家重點實驗室培育基地，1個創(chuàng)新人才培養(yǎng)示范基地;國家發(fā)改委1個國家工程實驗室(共建)、1個國家工程研究中心南方實驗基地(共建);國家教育部3個重點實驗室、2個工程研究中心、1個國際聯(lián)合實驗室、1個科技成果轉化和技術轉移基地及1個批準備案建設的國別和區(qū)域研究中心。1個國家文物局與上海市人民政府共建研究基地、1個國家體育總局體育社會科學重點研究基地、1個國家民政部政策理論研究基地、1個國家語委語言文字推廣基地、1個國家文物局文物研究中心、1個國家禁毒委員會辦公室國際禁毒政策中心、1個中國社科院與上海市人民政府共建上海研究院、1個外交部與上海大學共建上海合作組織公共外交研究院、1個國家文物局和上海大學共建文化遺產(chǎn)保護基礎科學研究院、1個國際博覽協(xié)會國際博物館研究與交流中心、1個中國藝術科技研究所與中國民間文藝家協(xié)會共建的中國藝術產(chǎn)業(yè)研究院、1個中國文化新經(jīng)濟開發(fā)標準研究委員會下的上海大學文化新經(jīng)濟研究院等82個省部級及以上基地平臺.

學?，F(xiàn)有研究生18986人，全日制本科生19877人(含預科生63人)，成人教育學生19432人。上海大學是上海市重要的人才培養(yǎng)基地。學校是擁有國家試點學院的17所高校之一，是教育部實施“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”的首批高校之一，是教育部、中共中央宣傳部實施“卓越新聞傳播人才教育培養(yǎng)計劃2.0”的高校之一。錢偉長學院入選教育部首批“三全育人”綜合改革試點院(系)單位。學校建立了以學分制、選課制、短學期制為核心的特色鮮明的人才培養(yǎng)模式。